Visiter le lac Louise au Canada, dans le parc national de Banff : tout ce qu’il faut savoir sur les navettes, le prix, les activités et les possibilités de randonnées au Lac Louise.
Lac Louise, le lac le plus connu du Canada !
Le lac Louise est un lac glaciaire qui culmine à 1750 mètres d’altitude, au coeur des rocheuses canadiennes. Il appartient au parc national de Banff dans la Province d’Alberta. C’est le lac le plus connu des rocheuses et même du pays ! Réputé pour sa couleur bleue laiteuse, c’est devenu un endroit très populaire ! Outre sa couleur hors norme, il offre un paysage magnifique avec ses montagnes aux sommets enneigés en toile de fond. Sur les rives du lac, on trouve un hôtel très réputé, le Château Fairmont qui a été nommé par un prestigieux magazine comme l’hôtel ayant la plus belle vue au monde.
Tout comme son voisin le lac Moraine, c’est vraiment un endroit à ne surtout pas louper lors de votre voyage dans l’ouest canadien !
Le lac Louise est très facile d’accès. Si souvent ce genre de paysage alpin se mérite, ici, vous n’aurez aucun effort à fournir. Le lac est accessible en quelques minutes de marche seulement depuis le parking. C’est aussi une des raisons de sa grande popularité ! Néanmoins, il convient de bien préparer sa visite en amont.
Vous retrouverez dans cet article tous mes conseils pour visiter le lac Louise. Comment y accéder ? Comment et quand réserver sa navette ? Que faire au lac Louise ? Ou dormir ?
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D’où vient le nom du lac Louise ?
Le lac Louise a été nommé ainsi en 1884, en l’honneur de la princesse Louise (fille de la reine de Grande Bretagne, Victoria) qui venait d’épouser le gouverneur général du Canada.
Que faire au lac Louise – Canada ?
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Point de vue principal – entrée du lac Louise
Depuis le parking, vous arriverez naturellement sur les berges du lac en suivant le chemin. Elles sont aménagées avec un ponton en bois. C’est le point de vue principal du lac. Vous ne pourrez pas le louper, il y a foule ici ! En face de vous, le paysage est magnifique : le lac Louise entouré de montagnes et le glacier au fond, pile dans l’axe. A droite, se trouve l’hôtel Chateau Fairmont, à gauche, la cabane de location de canot. Vous avez des panneaux qui expliquent l’histoire du lac notamment (en anglais et en français !).
En pleine journée, l’endroit est vraiment très fréquenté et il peut être difficile de se frayer un chemin entre les perches à selfies 🙁 Alors, je vous conseille de privilégier une visite en début de journée, avant 10h. Nous avons visité le lac Louise 2 fois, une fois à 15h et une fois vers 8h et il n’y a pas photo, c’était beaucoup plus agréable le matin ! En plus, la luminosité est particulièrement belle à ce moment-là de la journée.
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Lever du soleil sur le lac Louise
Le lever de soleil sur le lac Louise est un spectacle qui a la réputation d’être magique à vivre ! Je veux bien le croire ! Voir les montagnes rougeoyer dès les premières lueurs du jour et se refléter dans le lac, c’est toujours inoubliable ! Le soleil se lève entre 5h et 6h en plein été. Pour voir le lever de soleil sur le lac Louise, il faudra vous y rendre avec votre voiture personnelle car les navettes de Parcs Canada ne démarrent qu’à 6h30.
Si vous voulez vivre ce moment au lac Louise, je vous conseille d’arriver au moins 1h avant le lever du soleil, le parking est tout petit et c’est une expérience très prisée ! Il y a encore plus de monde désormais puisqu’avec les nouvelles règles d’accès, ce n’est plus possible de voir le lever de soleil sur le lac Moraine, sauf à réserver une excursion (la route est fermée aux véhicules individuels, seuls les navettes peuvent l’emprunter et elles démarrent après le lever du soleil).Pensez à prendre une lampe frontale et des vêtements chauds car il fait froid là-haut le matin, même pendant la saison estivale.
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Marcher autour du lac Louise
Ensuite, si vous voulez vous retrouver seul, il suffit de vous éloigner de l’entrée du lac et de vous balader sur le sentier qui longe les rives du lac Louise. Le sentier est plat, étonnement peu fréquenté et offre une perspective sympa sur lac.
Vous trouverez aussi plusieurs endroits où vous mettre à l’eau facilement si vous voulez tenter l’expérience d’une immersion expresse dans un lac glaciaire. En revanche, faites attention, l’eau est vraiment très froide et les risques d’hypothermie sont réels en seulement quelques minutes.
A l’extrémité sud, vous pourrez voir la source du lac.
Le sentier est accessible aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Comptez environ 1h aller-retour.
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Fairview Lookout – belvédère sur le lac Louise
Une courte balade qui permet de prendre un peu de hauteur jusqu’à un belvédère offrant un chouette point de vue sur le lac et sur l’hôtel Fairmont. Le sentier part de la cabane de location de canot et traverse une forêt. Comptez environ 1h aller-retour, dénivelé : 200m. Cela vaut vraiment le coup de faire cette petite randonnée ! Vue d’en haut, la couleur du lac Louise est encore plus turquoise.
D’où vient cette couleur bleu turquoise ?
L’eau des lacs des rocheuses provient des glaciers, et se charge en chemin de petites particules appelées “farine de roche”. Les particules de farine de roche restent à la surface et absorbent les spectres lumineux à l’exception du bleu et du vert. C’est pourquoi l’eau des lacs est si bleue et laiteuse.Malheureusement, avec le recul des glaciers dû au réchauffement climatique, les lacs de couleur turquoise deviendront dans les années à venir plus clairs.
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Faire du canot sur le lac Louise
Vous pourrez louer un canot pendant la saison estivale (de mi-juin à mi-septembre). C’est l’une des activités les plus connues à faire au lac Louise ! Cela vous laissera certainement un souvenir inoubliable, mais il faut compter environ 150€ pour 1h (aie, aie, c’est encore plus cher qu’au lac Moraine !). Le canot peut accueillir 3 personnes. Les réservations se font dans la cabine située à gauche quand on arrive au lac (ouverture à 8h30), elles sont gérées par l’hôtel Fairmont. Il peut y avoir pas mal d’attente donc prévoyez d’arriver tôt si vous voulez éviter cela. Sachez que lorsque vous dormez à l’hôtel Fairmont, vous pourrez vivre l’expérience très privilégiée de faire du canot sur le lac au coucher du soleil (seuls les clients de l’hôtel peuvent y avoir accès) → Voir l’hôtel !
De notre côté, nous avons passé notre tour (on ne peut pas dire qu’on ait une grande expérience du canotage et avec bébé, on a préféré rester prudents, je le redis : l’eau est si froide que c’est l’hypothermie assurée en cas de chute).
Vous pouvez aussi faire du paddle sur le lac Louise. Vous ne pourrez pas en louer sur place, il faudra l’emmener. Mais encore une fois, soyez très prudents ! Ne partez sur le lac que si vous maitrisez parfaitement.
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En hiver : raquettes et patin à glace sur le lac Louise
En hiver, le lac Louise est complètement gelé et il est alors possible de faire du patin à glace sur celui-ci. Cela doit être une expérience féérique à vivre ! Il est possible de louer des patins sur place, à l’hôtel Fairmont. Vous pourrez également faire une randonnée en raquettes autour du lac pour profiter des paysages magnifiques. Il est nécessaire de réserver en avance cette excursion car elle est très demandée. Comptez environ 40€ (avec ramassage à l’hôtel à Banff) → Plus d’infos ici !
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Randonnée du Lac Agnès, la randonnée la plus populaire du lac Louise
C’est la randonnée la plus connue du Lac Louise. Elle est relativement facile, le sentier grimpe de façon plutôt douce. Le point de départ se trouve à droite du parking. Le sentier s’enfonce d’abord à travers la forêt (sur environ 3km, comptez 40min) avant d’arriver à Mirror Lake puis à Agnes Lake situé à 2135m d’altitude. Sur les rives du lac se trouve un tea house historique datant de 1901, où vous pourrez faire une petite pause. Le lieu est enchanteur ! Il est d’ailleurs très populaire auprès des randonneurs et il peut y avoir une forte affluence (ouverture à 8h). N’hésitez pas à continuer la balade en vous promenant autour du lac, les vues sont canons ! Prévoyez environ 3h aller-retour, 4h avec la pause au tea house (7,4km, dénivelé : 435 m).
On peut ensuite continuer jusqu’à Litlle Beehive ou Big Beehive. Les deux offrent une vue spectaculaire sur le lac Louise.
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Little Beehive
Little Beehive est le moins haut des deux sommets, il culmine à 2230 mètres d’altitude. La montée est réputée plus facile que celle de Big Beehive. Tout au long de l’ascension, vous aurez une vue imprenable sur le lac Agnes et le mont Fairview derrière. Depuis le lac Agnes, il faut compter environ 30min. Le panorama sur le lac Louise est incroyable et vous vous retrouverez quasiment seul au monde.
Comptez 5h (9km avec la rando du lac Agnes, dénivelé : 535 m).
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Big Beehive
Big Beehive offre des vues plus rapprochées sur le lac Louise. La montée est assez raide et dure environ 45min, mais vous serez apparemment amplement récompensé à l’arrivée ! Comptez 6h (10,3km avec la rando du lac Agnes, dénivelé : 647m).
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Plain of 6 glaciers
Voilà une dernière une randonnée très réputée à faire au lac Louise. Elle offre des paysages très différents. Le sentier commence par longer la rive du lac Louise avant de rejoindre une vallée où 6 glaciers se rejoignaient auparavant. Ils ont aujourd’hui disparu et ont laissé place à un paysage lunaire.
A mi-chemin, vous pourrez aussi faire une pause dans un salon de thé historique. Comptez 6h (14,6Km, dénivelé : 588m).
Comment accéder au lac Louise – Canada ?
Le lac Louise est situé dans le parc national de Banff, à environ 60 km de la ville de Banff. En sortant de l’autoroute transcanadienne, il suffit emprunter le Lake Louise Drive sur 4 km pour arriver au parking du lac. Il faut compter environ 40 minutes depuis Banff et 2h depuis Calgary.
Il est possible de se rendre au lac Louise de plusieurs manières : avec sa voiture personnelle, en utilisant les navettes de Parcs Canada, les bus Roam, à pied, à vélo ou encore par le biais d’une excursion.
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Se rendre au lac Louise en voiture
Contrairement au lac Moraine, il est possible de se rendre au lac Louise en voiture. Néanmoins, ce n’est pas une option recommandée, car les possibilités de stationnement sont limitées ! Durant les mois d’été, il est très difficile de trouver une place libre. Elles sont prises d’assaut dès le lever du soleil. C’est un moment très prisé par les voyageurs, d’autant plus que c’est désormais très compliqué au lac Moraine avec les nouvelles règles d’accès.
Si vous souhaitez accéder au lac Louise avec votre voiture personnelle, il est donc préférable d’éviter les week-ends et d’arriver au moins 1h avant le lever du soleil (plutôt 2h !). Sinon cela ne vaut même pas la peine d’essayer… A chaque fois que nos sommes passés sur l’autoroute transcanadienne (soit une bonne vingtaine de fois, à tout heure de la journée), la route pour le lac était bloquée car le parking était plein.
Le stationnement coûte 21 CAD.
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Les navettes de Parcs Canada
C’est la meilleure façon de visiter le lac Louise : rapide et pas cher. Vous devrez réserver les navettes de Parcs Canada bien en avance (plusieurs semaines/mois en avance) sur le site Parcs Canada (onglet Day use). Les réservations ouvrent au printemps. Les navettes circulent tous les jours de mi-mai à début octobre, avec un départ toutes les 20 min de 6h30 à 18h. La dernière navette quitte le lac Louise à 19h30.
Pour les retardataires (dont nous faisons partie), des places de dernière minute sont mises en ligne à 8h du matin 2 jours avant la date. C’est comme cela que nous avons réussi à avoir des places, par deux fois. Tarif 8€. D’après la presse locale, c’est environ la moitié des places qui peut se réserver ainsi, en dernière minute, donc ça laisse quand même de bonnes chances d’y arriver !
Visez les premières places de la journée, pour profiter du lac Louise plus calmement. Au fur et à mesure que le soleil monte, la couleur du lac change et devient encore plus turquoise.
Petite astuce : si vous n’avez pas réussi à avoir de place à l’heure que vous souhaitiez, vous pouvez essayer de prendre un bus plus tôt. Nous avions un billet pour 8h, nous sommes arrivés au premier bus de 6h30, et comme il n’était pas plein, ils nous ont laissé le prendre.
Le jour J, il faut se rendre au parcobus situé à la station de ski Lake Louise pour garer votre voiture et prendre la navette.
Attention : le ticket pour le lac Louise NE DONNE PAS accès à la navette pour lac Moraine !
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Les bus Roam
Le transporteur public de la Vallée de la Bow, Roam, offre un service direct depuis Canmore et Banff jusqu’au lac Louise (ligne 8X) toute l’année (à réserver en avance sur le site Roam Transit). Tarif 20 CAD par personne.
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Les navettes privées – excursions au lac Louise
Enfin, si vous n’avez pas de véhicule et/ou que vous n’avez pas réussi à réserver une navette, vous pouvez réserver une excursion qui vous mènera jusqu’au lac Louise. Souvent l’excursion est combinée avec la visite du lac Moraine. Il faut compter 70€ → Plus d’infos ici ! Ce n’est l’idéal car c’est quand même bien plus cher que la navette de Parcs Canada ou que les bus Roam mais ça peut dépanner car il serait bien dommage de louper ces deux fabuleux lacs !
→ Réservez votre excursion au meilleur prix ici !
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Se rendre au lac Louise à vélo
Il est possible de se rendre au lac Louise à vélo. Il faut suivre Lake Louise Drive sur 4 km. Le trajet peut être dangereux avec la circulation dense des bus. Il y a peu accotement alors, il convient d’être très prudent.
Il existe aussi un sentier de vélo de montagne qui rejoint le lac Louise : le sentier Tramline. Il est adapté aux cyclistes de tous niveaux.
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Se rendre au lac Louise à pied
Il est possible de se rendre au lac Louise à pied. Il existe un sentier de 2,8 km aller-retour qui permet de rejoindre les berges du lac depuis le village de Lake Louise : le sentier du Ruisseau-Louise. Depuis le centre commercial Samson Mall, il faut suivre Lake Louise Drive jusqu’à un pont qui enjambe la rivière Bow. Après avoir traversé le pont, le point de départ du sentier est du côté aval de la rivière. C’est un sentier agréable qui longe l’eau en plein milieu de la forêt. Compter seulement 1h30 aller-retour.
Visiter le lac Louise – autres informations pratiques
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Entrée au parc national de Banff : pass obligatoire
Le lac Louise est situé au coeur du parc national de Banff. Il est donc nécessaire d’avoir un pass pour le visiter. Celui-ci coûte 10,50 CAD par personne par jour. Il est possible d’acheter un pass valable dans plusieurs parcs nationaux à l’année, c’est la carte entrée découverte. Si vous faites un voyage de plus d’une semaine dans les rocheuses (Banff, Jasper, Yoho…), cela vaut le coup car il est à 72,25 CAD. Vous pouvez acheter le pass annuel en ligne sur le site de Parcs Canada ou sur place dans divers endroits (entrée du parc, aéroport de Calgary, visitors centers…).
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Quand visiter le lac Louise ?
Il est possible d’accéder au lac Louise toute l’année (sous réserve de fermeture de la route en fonction des conditions météorologiques). Les navettes et bus fonctionnent de mi-mai à début octobre uniquement.
La meilleure période pour visiter le lac Louise se situe entre mi-juin et mi-septembre. C’est à ce moment de l’année que l’eau est la plus belle et les conditions climatiques les plus favorables. Mi-mai, début juin, le lac ne sera probablement pas encore complètement dégelé. Il faut souvent attendre mi-juin pour que l’eau retrouve son niveau maximal et sa belle couleur turquoise. A partir de mi-septembre, le paysage revêt de magnifiques couleurs automnales, cela doit être sympa aussi ! L’hiver, il est possible de faire du patin sur le lac Louise qui est entièrement gelé. Les paysages enneigés sont alors féériques.
Le lac Louise est très fréquenté, alors privilégiez une visite en semaine et tôt le matin pour éviter la foule (et pour trouver une place de stationnement si vous venez avec votre véhicule personnel !).
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Ou dormir pour visiter le lac Louise, Canada ?
Il existe plusieurs options pour dormir tout près du lac Louise. Voici 2 adresses incontournables :
- Le Château Fairmont : cet hotel 5* bénéficie d’un emplacement ultra privilégié sur les rives du lac. Si vous voulez vous faire plaisir, vous savez où aller 😉 L’hotel offre des chambres spacieuses avec vue panoramique sur le lac Louise. Il dispose d’une piscine intérieure et d’un spa. Et surtout, il organise plusieurs activités très privilégiées pour ses clients comme le canoë sur le lac au coucher du soleil (seuls les clients de l’hotel peuvent y avoir accès) → Voir l’hôtel et les disponibilités !
- Paradise Lodge and Bungalows : à moins d’1 km du lac Louise, ce complexe offre des lodges confortables de type chalet dans un très bel environnement. On peut accéder au lac Louise par une courte marche à pied. Un endroit à retenir ! → Voir l’hôtel et les disponibilités !
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Par ailleurs, vous pouvez très bien dormir à Banff pour visiter le lac Louise, vous serez alors à une quarantaine de minutes du lac.
Ou dormir à Banff ?
- Peaks Hotel and Suites : un superbe hôtel ouvert récemment, situé au centre de Banff. Les chambres sont très belles et confortables, certaines ont une cuisine et un balcon vue sur les montagnes. C’est ici que nous avons dormi et je vous le recommande, tout était parfait ! Piscine et espace bien être accessible gratuitement juste en face de l’hôtel. Comptez à partir de 250€ la nuit → Voir l’hôtel et les disponibilités !
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YWCA Banff Hotel : une auberge de jeunesse qui offre un bon rapport qualité prix pour Banff. Chambre privée au confort standard à partir de 150€ la nuit→ Voir l’hôtel et les disponibilités !
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Voilà tout ce que je peux vous dire pour vous aider à visiter le lac Louise au Canada. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les laisser en commentaire ! 
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