Visiter le lac Moraine dans le parc national de Banff, Canada : tout ce qu’il faut savoir sur les navettes, le prix, les activités et les possibilités de randonnées.
Lac Moraine, le plus beau lac du parc national de Banff
Le lac Moraine est un lac glaciaire niché à 1885 mètres d’altitude, au coeur des rocheuses canadiennes. Il appartient au parc national de Banff dans la Province d’Alberta et se trouve précisément dans la Vallée des dix Pics (Ten Peaks Valley). C’est l’un des lacs les plus connus du pays, il apparait souvent comme LA carte postale des rocheuses ! Et je comprends aisément pourquoi. C’est le plus beau lac que j’ai pu voir lors de notre roadtrip dans les rocheuses canadiennes, le plus beau lac que j’ai pu voir, tout court ! La couleur de l’eau est incroyable, tout comme les paysages qui entourent le lac, entre la forêt dense de sapins qui vient lécher les rives et les sommets vertigineux de la Valley of the Ten Peaks en toile de fond ! Il est plus sauvage que le lac Louise, les paysages sont plus spectaculaires, il y a quelque chose de dramatique ici ! C’est vraiment un endroit à ne surtout pas louper lors de votre voyage dans l’ouest canadien !
Cerise sur le gâteau, le lac Moraine est très facile d’accès. C’est presque trop beau pour y croire ! Souvent ce genre de paysage se mérite, ici pas d’effort à fournir. Le lac est accessible en quelques minutes de marche seulement depuis le parking. C’est ce qui lui vaut aussi sa grande popularité ! Néanmoins, si une fois sur site, le lac est simple d’accès, il convient de bien préparer sa visite en amont. En effet, Parcs Canada a récemment mis en place des règles d’accès strictes afin de limiter le flux de voyageurs qui peut accéder chaque jour au lac Moraine.
D’où vient le nom du lac Moraine ?
Son nom vient des moraines, des amas de débris rocheux, transportés au cours de la fonte des glaciers (ici le glacier Wenkchemna).
Vous retrouverez dans cet article tous mes conseils pour visiter le lac Moraine. Comment y accéder ? Comment et quand réserver sa navette ? Quelle(s) solution(s) pour les retardataires ? Que faire au lac Moraine ? Ou dormir ?
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Que faire au lac Moraine ?
La route qui mène au lac Moraine est un avant goût de ce qui vous attend sur place. Elle serpente à travers les sapins et offre de belles échappées sur les sommets environnants de la Vallée des Dix Pics.
Depuis le parking, plusieurs options s’offrent à vous : point de vue, randonnées ou canot sur le lac… A vous de choisir comment vous souhaitez découvrir le lac Moraine ! Personnellement, je vous conseille de tout faire pour en profiter le plus possible et donc de consacrer la journée au site ! Ce n’est pas tous les jours qu’on se retrouve dans un pareil endroit 🙂
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Rockpile – le plus beau point de vue sur le lac Moraine
C’est le point de vue le plus connu du lac Moraine et il est facilement accessible en 5 min de marche. Pour une fois, pas besoin de chercher plus loin, c’est d’ici qu’on a la plus belle vue ! Vous pourrez admirer le lac et son eau d’un bleu irréel, la forêt et les sommets qui l’entourent.
Juste après le parking, partez sur la gauche en suivant le panneau Moraine Lake RockPile Trail. Il suffira de gravir les escaliers aménagés dans la roche. En milieu de journée, l’endroit est vraiment très fréquenté et il peut être difficile de se frayer un chemin pour avoir une vue dégagée. Néanmoins, résistez à la tentation de sortir des chemins balisés pour prendre une photo, le sol peut être instable et cela dégrade la flore. En attendant un peu, on trouve toujours un moment plus calme. Privilégiez une visite en début de journée, en prenant la première navette à 6h30, nous étions très peu nombreux là haut ! En plus, la luminosité est particulièrement belle à ce moment là de la journée.
D’où vient cette couleur bleu turquoise ?
L’eau des lacs provient des glaciers, et se charge en chemin de petites particules appelées “farine de roche”. Les particules de farine de roche restent à la surface et absorbent les spectres lumineux à l’exception du bleu et du vert. C’est pourquoi l’eau des lacs est si bleue.Malheureusement, avec le recul des glaciers dû au réchauffement climatique, les lacs de couleur turquoise deviendront dans les années à venir plus clairs.
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Le lever du soleil au lac Moraine
Le lever de soleil au lac Moraine a la réputation d’être magique ! Lorsque les premiers rayons du soleil illuminent les sommets des montagnes, ces derniers prennent alors un reflet rouge. Par temps calme, les montagnes se reflètent sur les eaux turquoise du lac. C’est LA carte postale des rocheuses. Mais c’est désormais plus compliqué avec les nouvelles règles d’accès.
On ne peut pas y accéder en voiture et les navettes du parc n’opèrent pas avant 6h30. Or, en été, le soleil se lève entre 5h et 6h du matin. La seule solution est de recourir à un prestataire. Et ils en profitent pour pratiquer des prix indécents ! Quand la navette de Parc Canada est à 8€, certains prestataires facturent 120€ pour y être au lever du soleil… On a passé notre tour !! Mais si jamais cela vous tente quand même, sachez que cela existe ! Pensez à prendre une lampe frontale et des vêtements chauds car il fait froid là haut le matin, même pendant la saison estivale (on se trouve quand même à près de 1900 mètres) !
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Marcher autour du lac Moraine
Ne vous contentez pas du point de vue de rockpile et partez marcher sur le sentier qui longe la rive ouest du lac, au delà du stand de location de canot. La balade est très facile et révèle de beaux points de vue sur les montagnes et le lac. En plus, le sentier est vraiment agréable, à l’ombre des sapins, et on y croise beaucoup de petits écureuils ! Le sentier est accessible aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes. Comptez 40 min aller-retour.
Vous trouverez aussi plusieurs endroits où vous mettre à l’eau facilement si vous voulez tenter l’expérience d’une immersion expresse dans un lac glaciaire. En revanche, faites attention, l’eau est vraiment très froide et les risques d’hypothermie sont réels en seulement quelques minutes.
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Faire du canot sur le lac Moraine
Vous pourrez louer un canot près du parking du lac Moraine pendant la saison estivale (de mi-juin à mi-septembre). C’est l’une des activités les plus connues à faire au lac Moraine ! Cela vous laissera certainement un souvenir inoubliable. Comptez environ 110€ pour 1h (aie, oui ça pique !). Le canot peut accueillir 3 personnes. Il peut y avoir pas mal d’attente donc prévoyez d’arriver tôt si vous voulez éviter cela. De notre côté, nous avons passé notre tour (on ne peut pas dire qu’on ait une grande expérience du canotage et avec bébé, on a préféré rester prudents, je le redis : l’eau est si froide que c’est l’hypothermie assurée en cas de chute).
Vous pouvez aussi faire du paddle sur le lac Moraine. Vous ne pourrez pas en louer sur place, il faudra l’emmener. Mais encore une fois, soyez très prudents ! Ne partez sur le lac que si vous maitrisez parfaitement.
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Faire une randonnée facile aux Consolation Lakes
Consolation lakes est une randonnée plutôt facile à faire depuis le lac Moraine (ce qui n’est pas si fréquent^^). Le sentier traverse une forêt jusqu’aux Consolations lakes, deux lacs glaciaires, qui se trouvent à 1950 mètres d’altitude. Le paysage est canon même si les lacs n’ont pas la splendeur du lac Moraine. Le sentier part sur la gauche après le parking. Comptez environ 2h/2h30 pour 6km aller-retour. C’est une randonnée adaptée aux familles.
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Randonner sur le spectaculaire Sentinel Pass
Le Sentinel Pass est l’une des randonnées les plus populaires à faire à partir du lac Moraine. En revanche, elle est plus difficile que la précédente ! Il faut compter environ 11 km aller-retour et un dénivelé de plus de 700 mètres. Mais, vous serez récompensé par de magnifiques paysages alpins et des panoramas à couper le souffle. Le sentier traverse notamment la Larch Valley, particulièrement belle en automne grâce à ses nombreux mélèzes qui prennent une couleur dorée.
Comment accéder au lac Moraine ?
Le lac Moraine est situé dans le parc national de Banff, à environ 13 km de la jonction avec le lac Louise.
Il est désormais impossible d’accéder au lac Moraine avec sa voiture personnelle. Il faut obligatoirement utiliser les navettes de Parcs Canada, les bus Roam ou les bus commerciaux. Ils sont les seuls à pouvoir accéder au parking du lac Moraine de début juin à début octobre. La route est complètement fermée le reste de l’année.
Auparavant, la route était accessible mais le parking très limité donc, dans les faits, il y avait souvent une très longue file d’attente pour accéder au lac Moraine et cela pouvait littéralement prendre la journée. En réalité, les nouvelles règles d’accès facilitent grandement la visite pour peu que l’on ait bien planifié sa venue.
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Les navettes de Parcs Canada
C’est la meilleure façon de visiter le lac Moraine : rapide et pas cher. Vous devrez réserver les navettes de Parcs Canada bien en avance (plusieurs mois en avance) sur le site Parcs Canada (onglet Day use). Les réservations ouvrent au printemps. Elles circulent tous les jours de début juin à début octobre, avec un départ toutes les 20 min de 6h30 à 18h. La dernière navette quitte le lac Moraine à 19h30.
Pour les retardataires (dont nous faisons partie), des places de dernière minute sont mises en ligne à 8h du matin 2 jours avant la date. C’est comme cela que nous avons réussi à avoir des places, par deux fois. Tarif 8€. D’après la presse locale, c’est environ la moitié des places qui peut se réserver ainsi, en dernière minute, donc ça laisse quand même de bonnes chances d’y arriver !
Visez les premières places de la journée, lorsque le soleil est encore bas, la luminosité est vraiment magnifique sur le lac Moraine et vous serez (presque) seuls au monde.
Petite astuce : si vous n’avez pas réussi à avoir de place à l’heure que vous souhaitiez, vous pouvez essayer de prendre un bus plus tôt. Nous avions un billet pour 8h, nous sommes arrivés au premier bus de 6h30, et comme il n’était pas plein, ils nous ont laissé le prendre.
Le jour J, il faut se rendre au parcobus situé à la station de ski Lake Louise pour garer votre voiture et prendre la navette.
Le billet de la navette vous permet aussi de visiter le lac Louise dans la même journée. Néanmoins, sauf si vous avez un temps très limité sur place, je vous conseille de consacrer une journée complète à chaque lac.
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Les bus Roam
Le transporteur public de la Vallée de la Bow, Roam, offre un service direct depuis Banff jusqu’au lac Moraine (ligne 10) à partir du 1er septembre et jusqu’à début octobre (à réserver en avance sur le site Roam Transit).
Le reste de l’été, la navette (ligne 8) s’arrête au lac Louise puis on peut prendre une autre navette du lac Louise jusqu’au lac Moraine à condition de détenir un super pass (à réserver bien en avance sur le site. Tarif 26 CAD par personne).
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Les navettes privées – excursions au lac Moraine
Enfin, si vous n’avez pas réussi à réserver une navette pour le lac Moraine, vous pouvez réserver une excursion qui vous mènera jusqu’au lac Moraine. Souvent l’excursion est combinée avec la visite du lac Louise. Il faut compter 70€ → Plus d’infos ici ! Ce n’est l’idéal car c’est quand même bien plus cher que la navette de Parcs Canada ou que les bus Roam mais croyez-moi, le lac Moraine vaut ce prix-là, sans aucun doute !
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Se rendre au lac Moraine à vélo
Il est possible de se rendre au lac Moraine à vélo. Il faudra utiliser la route depuis le lac Louise. La pente est soutenue sur les 28km aller-retour. Le trajet peut être dangereux avec la circulation dense des bus. Il n’y a aucun accotement alors, il convient d’être très prudent. Les vélos avec assistance électrique peuvent être une bonne option.
Il existe aussi un sentier de vélo de montagne qui rejoint le lac Moraine : le sentier du haut plateau. Il est adapté aux cyclistes expérimentés uniquement !
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Se rendre au lac Moraine à pied
En dernier recours, vous pouvez vous rendre au lac Moraine à pied. Cependant, cette option n’est pas recommandée car l’aller-retour depuis le lac Louise fait 28 km avec un gain d’altitude non négligeable. Il faudrait compter plus de 7h de marche dans des conditions qui ne sont pas agréables. Il n’y a pas de sentier, il faut suivre la route, ce qui peut être dangereux avec la circulation dense des bus. Il n’y a aucun accotement.
Visiter le lac Moraine – autres informations pratiques
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Entrée au parc national de Banff : pass obligatoire
Le lac Moraine est situé au coeur du parc national de Banff. Il est donc nécessaire d’avoir un pass pour le visiter. Celui-ci coûte 10,50 CAD par personne par jour. Il est possible d’acheter un pass valable dans plusieurs parcs nationaux à l’année, c’est la carte entrée découverte. Si vous faites un voyage de plus d’une semaine dans les rocheuses (Banff, Jasper, Yoho…), cela vaut le coup car il est à 72,25 CAD. Vous pouvez acheter le pass annuel en ligne sur le site de Parcs Canada ou sur place dans divers endroits (entrée du parc, aéroport de Calgary, visitors centers…).
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Quand visiter le lac Moraine ?
Il est possible d’accéder au lac Moraine de début juin à début octobre uniquement. Les dates exactes peuvent varier un peu chaque année, en fonction des conditions météorologiques.
La meilleure période pour visiter le lac Moraine se situe entre juillet et mi-septembre. C’est à ce moment de l’année que l’eau est la plus belle et les conditions climatiques les plus favorables. Début juin, le lac ne sera probablement pas encore entièrement dégelé. Il faut souvent attendre mi-juin, voire fin juin pour que l’eau retrouve son niveau maximal et sa belle couleur turquoise. A partir de mi-septembre, le paysage revêt de magnifiques couleurs automnales, cela doit être sympa aussi !
Le lac Moraine est très fréquenté, alors privilégiez une visite en semaine et tôt le matin pour éviter la foule !
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Café du lac Moraine
Il y a un café au lac Moraine où vous pourrez trouver de quoi boire et manger. Ne vous attendez pas à de la grande cuisine et c’est assez cher, mais cela peut dépanner si besoin. Il y a également une petite boutique souvenir attenante.
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Ou dormir pour visiter le lac Moraine ?
Le Moraine Lake Lodge est le seul hôtel situé sur les rives du lac Moraine. C’est évidemment un choix de rêve et si vous en avez les moyens, une nuit ici doit être inoubliable ! C’est l’unique option, mais il y a un peu plus de choix autour du lac Louise :
- Le Château Fairmont : cet hotel 5* bénéficie d’un emplacement ultra privilégié sur les rives du lac Louise. Si vous voulez vous faire plaisir, vous savez où aller 😉 L’hotel offre des chambres spacieuses avec vue panoramique sur le lac Louise. Il dispose d’une piscine intérieure et d’un spa. Et surtout, il organise plusieurs activités très privilégiées pour ses clients comme le canoë sur le lac au coucher du soleil (seuls les clients de l’hotel peuvent y avoir accès) → Voir l’hôtel et les disponibilités !
- Paradise Lodge and Bungalows : à moins d’1 km du lac Louise, ce complexe offre des lodges confortables de type chalet dans un très bel environnement. On peut accéder au lac Louise par une courte marche à pied. Un endroit à retenir ! → Voir l’hôtel et les disponibilités !
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Voilà tout ce que je peux vous dire pour vous aider à visiter le lac Moraine dans le parc national de Banff. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les laisser en commentaire ! 
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